Opciones de almacén en Estados Unidos para empresas extranjeras

Cinco formas de tener inventario en EE. UU. sin oficina en el país

Una empresa extranjera que quiere tener inventario cerca de sus clientes en Estados Unidos suele elegir entre cinco modalidades de almacén. Se diferencian en lo que tiene que montar, el control que conserva y lo que pasa con los aranceles.

Elija la opción que elija, hay dos preguntas que no cambian: quién es el importador registrado de cada envío y quién asegura la mercancía mientras está almacenada. Las dos se tratan después de las opciones.

Un almacén 3PL: el primer paso habitual

Un operador logístico (3PL) recibe su mercancía, la almacena y la despacha según sus instrucciones: paquetes a consumidores, cajas a Amazon, pallets a minoristas. Usted firma un contrato de servicio, envía su inventario y paga por el trabajo realizado. La mayoría de los 3PL que atienden a vendedores internacionales contratan directamente con una empresa en el extranjero y le facturan allá, así que no necesita una entidad, personal ni un contrato de arrendamiento en Estados Unidos.

Lo que obtiene además del espacio depende del proveedor. Algunos empiezan en la puerta del andén y esperan que usted organice el transporte y la aduana. Otros, a menudo cerca de los puertos principales, también se encargan del trayecto desde el puerto, y algunos recogen el envío en su fábrica en el extranjero. Pregunte dónde empieza la responsabilidad del proveedor, porque los traspasos entre el agente de carga, la aduana y el almacén son donde las empresas extranjeras pierden más tiempo.

Abanro está en este grupo: un socio logístico puerta a puerta con almacén en Estados Unidos, cerca de los puertos de Los Ángeles y Long Beach. Recolectamos en su almacén en el extranjero, enviamos por mar o por aire, nos encargamos del despacho aduanal en EE. UU. como parte del envío, y después recibimos, inspeccionamos y almacenamos su mercancía hasta que sale hacia Amazon, minoristas o clientes. Para entender cómo se arma una cotización de 3PL, lea cómo funcionan los precios de un 3PL en Estados Unidos.

Un almacén público: almacenaje con menos servicios

En la logística de Estados Unidos, un almacén público (public warehouse) es un negocio de almacenaje que renta espacio y manipulación a muchos clientes con plazos cortos, normalmente por pallet. Es la versión más simple y antigua de un 3PL: la mercancía entra en pallets, se queda en racks y sale en pallets o camiones completos. El fulfillment de pedidos de e-commerce, la preparación para Amazon y el armado de kits muchas veces no se ofrecen, o solo como trabajo extra cobrado por hora.

Un almacén público puede servir a una empresa extranjera que envía pallets completos a pocos distribuidores o minoristas y necesita un punto de inventario estable en EE. UU. sin pedidos de paquetería. Tenga en cuenta que aquí "público" es un término comercial, no legal: un depósito aduanero público (public bonded warehouse) es una categoría específica de la CBP que se explica más abajo.

Amazon FBA y AWD como almacén

Si vende en Amazon, el inventario que está en la red logística de Amazon es, técnicamente, almacenaje en EE. UU. Amazon también opera Amazon Warehousing and Distribution (AWD), un servicio de almacenaje a granel que reabastece automáticamente los centros logísticos de Amazon. A octubre de 2026, la página de Supply Chain de Amazon indica para el almacenaje en AWD $0.48 por pie cúbico al mes, y para el almacenaje FBA de tamaño estándar $0.78 de enero a septiembre y $2.40 de octubre a diciembre.

Usar Amazon como único almacén en Estados Unidos tiene límites para una empresa extranjera:

• No importa por usted. Su mercancía debe pasar la aduana de EE. UU., con un importador registrado en la declaración, antes de entregarse a Amazon, como explica nuestra guía para vender en Amazon EE. UU. sin empresa en EE. UU..
• Espera unidades listas para vender. Desde el 1 de enero de 2026, Amazon ya no ofrece preparación ni etiquetado de artículos en el programa FBA de Estados Unidos, así que las unidades deben llegar preparadas y etiquetadas (vea los requisitos de preparación FBA en 2026).
• Capacidad y costos de temporada. Los límites de capacidad de FBA restringen cuánto puede enviar, y el costo de almacenaje sube en el cuarto trimestre.
• Un solo canal. El inventario dentro de Amazon es sobre todo para pedidos de Amazon. Los pedidos mayoristas, los envíos a minoristas y las muestras suelen necesitar inventario en otro lugar.

Por eso muchos vendedores internacionales guardan su inventario de reserva en un 3PL y envían a Amazon reabastecimientos más pequeños. Nuestra comparación entre Amazon FBA, FBM y un 3PL explica cuándo combinarlos.

Depósitos aduaneros y zonas francas

Estas dos opciones existen por una sola razón: mantener mercancía importada en Estados Unidos sin pagar todavía los aranceles. Las regula la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) y las administran operadores aprobados. Abanro no opera un depósito aduanero ni una zona franca.

Depósito aduanero (customs bonded warehouse)

Un depósito aduanero es un edificio, o parte de uno, donde la mercancía importada se guarda bajo control y fianza de la CBP. Las regulaciones de la CBP definen diez clases activas de depósito aduanero (numeradas del 1 al 11, con la clase 10 reservada); las que una empresa extranjera tiene más probabilidades de encontrar son la clase 2, un depósito privado del importador que solo se usa para su propia mercancía, y la clase 3, un depósito público que se usa exclusivamente para almacenar mercancía importada (19 CFR § 19.1). La clase 8 cubre la limpieza, clasificación, reempaque u otros cambios en la condición de la mercancía importada, sin fabricación, bajo supervisión de la CBP.

Las reglas principales, según las regulaciones de la CBP sobre declaraciones de depósito (19 CFR parte 144):

• No se deposita el arancel estimado al ingresar. El arancel se paga cuando la mercancía se retira para consumo en EE. UU.
• La mercancía no puede permanecer más de cinco años desde la fecha de importación, salvo que la CBP conceda un plazo mayor a solicitud.
• La mercancía que se retira para exportación no paga aranceles de EE. UU.

Zona franca de EE. UU. (foreign-trade zone, FTZ)

Una zona franca de Estados Unidos es un recinto seguro bajo supervisión de la CBP, autorizado por la Junta de Zonas Francas (Foreign-Trade Zones Board), integrada por los secretarios de Comercio y del Tesoro. La mercancía admitida en una zona activa se puede almacenar, exhibir, ensamblar, fabricar o procesar, y no paga aranceles a menos que entre al comercio de EE. UU., y solo en ese momento (CBP). La Administración de Comercio Internacional enumera los beneficios: diferimiento de aranceles y de impuestos especiales federales, ningún arancel sobre la mercancía reexportada y, con aprobación de la Junta para fabricar, un posible arancel menor cuando el producto terminado tiene una tasa más baja que sus componentes extranjeros (ITA). No se permite la venta al por menor de mercancía extranjera dentro de una zona.

Las zonas son sitios de uso múltiple, normalmente en puertos o parques industriales y abiertos a varios operadores, o subzonas y sitios aprobados para el uso de una empresa específica (ITA).

Cuándo tienen sentido

El diferimiento ayuda cuando los aranceles son altos, cuando la mercancía pasa mucho tiempo almacenada antes de venderse o cuando parte del inventario puede venderse fuera de Estados Unidos. Montarlo y operarlo cuesta más que un almacenaje común: el operador necesita aprobaciones de la CBP, controles de inventario y fianzas, y cada movimiento lleva documentación aduanera. Para una empresa que está evaluando el mercado de EE. UU. con unos pocos pallets, el almacenaje común después del despacho suele ser más sencillo. Las nuevas medidas arancelarias pueden afectar las reglas de aranceles de zonas y depósitos, así que confirme la situación actual con el operador antes de contar con un ahorro.

Para los exportadores de América Latina y España, el cálculo cambió en 2026. Según el aviso de la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) publicado en el Federal Register, desde el 24 de julio de 2026 los productos de México pagan un arancel adicional del 10% bajo la Sección 301, y los de Colombia, Chile y Perú, uno del 12.5%, salvo las exenciones de los anexos. Para los productos de la Unión Europea, como los de España, el arancel normal y el de la Sección 301 suman un 10% en total cuando el arancel normal es menor. Los productos sujetos a aranceles de la Sección 232 quedan fuera de esta medida: CBP enumera entre las exenciones el acero, el aluminio, el cobre y sus derivados, los vehículos y sus partes, los productos de madera y los semiconductores. Los productos de México que ingresan libres de arancel al amparo del T-MEC (USMCA) no pagan el arancel de la Sección 301, según las instrucciones de CBP (CSMS #69326983); los que no califican o no reclaman la preferencia sí lo pagan. Verifique su código HTS y el aviso del USTR. Todo esto es a octubre de 2026, y conviene revisarlo antes de comparar el costo de un depósito o una zona con el de un almacén común.

Rentar su propio espacio

Operar su propio almacén en Estados Unidos le da control total y le trae todas las obligaciones de un empleador y de un arrendatario. En la práctica, rentar un espacio industrial requiere:

• Una entidad en EE. UU. o una garantía sólida. Los arrendadores suelen esperar un arrendatario estadounidense con historial crediticio, una garantía personal o de la empresa matriz y un depósito. Los plazos de varios años son comunes.
• Seguros. Cobertura de daños y de responsabilidad para el edificio y su inventario, como normalmente exigirá el contrato.
• Personal y nómina. Contratar en Estados Unidos implica nómina, normas estatales y seguro de compensación para trabajadores (workers' compensation). En California, por ejemplo, los empleadores deben tener ese seguro aunque tengan un solo empleado (DIR de California).
• Equipo y sistemas. Racks, montacargas, un sistema de gestión de almacén, cuentas con transportistas y alguien que los opere.

Esta vía suele tener sentido cuando el volumen es estable y suficiente para mantener ocupado a un equipo todo el año. Antes de eso, un 3PL convierte esos costos fijos en cargos por pallet y por pedido.

La cuestión del importador registrado

Un almacén guarda mercancía; no la importa. Cada envío comercial necesita un importador registrado (importer of record, IOR): la parte responsable de la declaración de aduana, de la clasificación y el valor declarados y del pago de los aranceles. Enviar a la dirección de un almacén en Estados Unidos no convierte al almacén en su importador.

1. 1 Usted y su agente de carga Salida desde origen La factura comercial y la lista de empaque indican al importador registrado
2. 2 Importador registrado Declaración y despacho Se presenta la declaración de aduana del importador registrado y se pagan los aranceles
3. 3 Transportista Entrega desde el puerto El contenedor o los pallets van de la terminal al almacén
4. 4 Almacén Recepción y almacenaje Conteo contra la lista de empaque y almacenaje por SKU

Una empresa extranjera como su propio importador

En general, una empresa extranjera puede ser el importador registrado. Según 19 CFR § 141.18, una sociedad no constituida en Estados Unidos puede presentar la declaración si tiene un agente residente autorizado para recibir notificaciones judiciales en el estado donde está el puerto de entrada, y su fianza debe tener un fiador corporativo residente. En la práctica, la declaración de aduana la presenta un agente aduanal con licencia en EE. UU. (customs broker) por cuenta del importador registrado, y el importador registra su identidad ante la CBP con el formulario CBP 5106.

Desde el 18 de septiembre de 2026, la CBP revisa con más rigor los datos del formulario 5106. Su aviso del 19 de agosto de 2026 indica que la dirección física del importador debe ser su ubicación real, no la de un agente registrado, un agente aduanal, un agente de carga o un apartado postal, y que el correo y el teléfono deben ser del importador. Si los datos son inexactos, la CBP puede anular el número de importador, y un número anulado no se puede usar para nada, ni siquiera para declarar, hasta que la CBP lo restablezca (Federal Register).

Vienen más cambios para los importadores extranjeros. La Orden Ejecutiva 14411 (3 de junio de 2026) ordenó a la CBP restringir a los importadores registrados extranjeros, por ejemplo impidiéndoles usar la declaración informal y apoyarse en una fianza continua para las declaraciones formales. Estas restricciones están ordenadas pero aún no están vigentes a octubre de 2026; revise las reglas actuales antes de planificar su primera declaración.

Para una empresa extranjera, la regla del formulario 5106 significa usar su dirección real en México, Colombia, Chile, Perú o España, no la de su almacén en Estados Unidos. Si usaba la dirección de un agente de carga en EE. UU., actualícela. Y si su producto califica para un tratado (el T-MEC con México, el TLC con Chile o los acuerdos de promoción comercial con Colombia y Perú), el trato preferencial se pide en la declaración con una certificación de origen; para el T-MEC, la CBP no exige un formulario específico, pero sí los datos mínimos que fija el tratado. Abanro se encarga del despacho aduanal en EE. UU. como parte de su envío y puede actuar como importador registrado en los casos que califiquen. Para la secuencia completa de declaración, fianza y liberación, lea cómo funciona el despacho aduanal en EE. UU. para empresas extranjeras.

Seguros y responsabilidad

Las empresas extranjeras suelen suponer que su almacén asegura la mercancía que guarda. Normalmente no lo hace, al menos no por su valor total. Según el Código Comercial Uniforme (UCC), un almacén responde por la pérdida o el daño causado por no actuar con diligencia razonable, y el contrato de almacenaje puede limitar esa responsabilidad a un monto fijo; el propietario puede pedir por escrito, al firmar o dentro de un plazo razonable después de recibir el recibo de almacén (warehouse receipt), un límite mayor, y el almacén puede cobrar una tarifa más alta por ello (UCC § 7-204). Las pérdidas que el almacén no podría haber evitado con diligencia razonable, en general, no son su responsabilidad.

Planifique la cobertura de cada etapa:

• En tránsito: seguro de carga desde el origen hasta el almacén en EE. UU., sea marítimo o terrestre si cruza desde México. Revise si sus condiciones de venta hacen responsable de contratarlo a usted o a su comprador.
• En almacenaje: seguro de inventario para la mercancía en un almacén de terceros, por su valor de reposición.
• La póliza del propio almacén: pida que el contrato indique su límite de responsabilidad y solicite un certificado de seguro.
• Responsabilidad civil por productos: una cobertura aparte para reclamos de compradores o consumidores en EE. UU., que los minoristas y los marketplaces también pueden exigir.

Dónde ubicar su almacén en EE. UU.

La mejor primera ubicación suele estar cerca del puerto o del cruce fronterizo por donde llega su mercancía, porque cada kilómetro desde ese punto hasta el almacén se paga en cada envío. Nuestra guía sobre drayage, demurrage y detención en Los Ángeles y Long Beach explica ese trayecto y sus plazos, y la guía de transloading y cross-docking en el sur de California explica cuándo conviene que la mercancía no pase por el almacenaje.

Desde México y Sudamérica

Si exporta desde México por carretera, el cruce define la ubicación. Según la Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU. (BTS), los principales cruces de camiones entre México y Estados Unidos son Laredo, El Paso y Otay Mesa. Otay Mesa, en San Diego, frente a Tijuana (Baja California), ya está en el sur de California; Laredo, el mayor cruce, lleva hacia Texas y el centro del país. Para una marca mexicana que vende sobre todo en California o en Amazon desde la costa oeste, un almacén en el sur de California con entrada por Otay Mesa suele acortar el último tramo.

Los puertos de Chile (San Antonio, Valparaíso), de Perú (el Callao, Paita) y el puerto colombiano de Buenaventura están en el Pacífico, del mismo lado que la costa oeste de Estados Unidos. Los puertos colombianos del Caribe (Cartagena, Barranquilla, Santa Marta) quedan del otro lado del Canal de Panamá, así que su carga hacia Los Ángeles o Long Beach cruza el canal o se transborda. Pida a su agente de carga las rutas y los tiempos reales antes de decidir.

Costa oeste, para la mercancía de Asia y del Pacífico

Los puertos de Los Ángeles y Long Beach están uno junto al otro en la bahía de San Pedro y son la principal entrada de EE. UU. para el transporte de contenedores por el Pacífico. El Puerto de Los Ángeles indica a China y Hong Kong, Vietnam, Japón, Corea del Sur y Taiwán como sus principales socios comerciales en 2025 (Puerto de Los Ángeles). Un almacén en el área de Los Ángeles, el Inland Empire o el Condado de Orange mantiene corto el trayecto desde la terminal y da acceso rápido a los clientes de la costa oeste y a los centros logísticos de Amazon de la región. Vea nuestra página de 3PL en Los Ángeles para saber cómo trabaja Abanro desde allí.

Costa este, para la mercancía de Europa

Para la mercancía que sale de Europa, del Mediterráneo o de la costa atlántica de África, los puertos de la costa este, como Nueva York y Nueva Jersey o Savannah, quedan más cerca por mar, y un almacén cerca de ellos está más próximo a los grandes mercados de consumo del noreste. Una marca española que vende sobre todo en la costa este normalmente empezará allí; si su mercado principal es California, compare esa ruta con la del Canal de Panamá hasta Los Ángeles.

Redes en el interior y en las dos costas

Los centros logísticos del interior, a los que se llega por tren o por carretera, pueden acortar la entrega en el centro del país. Un segundo almacén en la otra costa suele llegar más adelante, cuando los datos de ventas muestran dónde están los clientes. Hasta entonces, un almacén bien ubicado y el envío terrestre cubren todo el país.

Cómo elegir

• Vende directamente a clientes, a Amazon o a minoristas en EE. UU., sin personal en el país: empiece con un 3PL cerca de su puerto o cruce de llegada.
• Envía pallets completos a pocos compradores: un almacén público o un 3PL que cobre por pallet.
• Vende solo en Amazon: Amazon FBA o AWD, a menudo con inventario de reserva y preparación en un 3PL.
• Aranceles altos, almacenaje largo o posible reexportación: pida una evaluación a un operador de depósito aduanero o de zona franca.
• Volumen estable y un equipo en EE. UU.: considere rentar su propio espacio.

Para saber dónde están sus clientes antes de elegir la ubicación, use también la información de las agencias de promoción de su país: ProColombia publica estudios de mercado, ICEX España ofrece inteligencia de mercado y servicios para Estados Unidos, y ProChile promueve la oferta exportable chilena en el exterior.

En todos los casos, defina el importador registrado y el seguro antes de que salga el primer contenedor o camión. Si quiere un solo socio desde su almacén en el extranjero hasta el almacenaje en Estados Unidos, vea cómo trabaja Abanro la recepción e inspección y el almacenaje, con precios base en nuestra página de precios.

Esta guía es información general, no asesoría legal, fiscal ni aduanera. Las reglas sobre importadores, depósitos aduaneros, zonas francas y aranceles cambian, así que confírmelas para su empresa y sus productos antes de enviar.

Fuentes y lecturas recomendadas

1. Zonas francas de EE. UU. (foreign-trade zones): información general y contactos, Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP)
2. Qué son las zonas francas de EE. UU. (foreign-trade zones), Administración de Comercio Internacional (ITA), Departamento de Comercio de EE. UU.
3. 19 CFR parte 144: declaraciones de depósito y redepósito y retiros, Código Electrónico de Regulaciones Federales (eCFR)
4. 19 CFR § 19.1: clases de depósitos aduaneros, Código Electrónico de Regulaciones Federales (eCFR)
5. 19 CFR § 141.18: declaraciones presentadas por no residentes, Instituto de Información Legal (LII), Facultad de Derecho de Cornell
6. Exactitud de los datos del importador registrado presentados a la CBP (91 FR 53627, 19 de agosto de 2026), Federal Register (diario oficial del Gobierno federal de EE. UU.)
7. UCC § 7-204: deber de diligencia y limitación contractual de la responsabilidad del almacén, Instituto de Información Legal (LII), Facultad de Derecho de Cornell
8. Ficha informativa para empleadores sobre el seguro de compensación para trabajadores, Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR)
9. Datos y cifras 2025 del Puerto de Los Ángeles, Puerto de Los Ángeles
10. Supply Chain by Amazon: almacenaje y distribución, Amazon
11. Orden Ejecutiva 14411, Fortalecimiento de la aplicación aduanera (91 FR 35125, 10 de junio de 2026), Federal Register (diario oficial del Gobierno federal de EE. UU.)
12. Aviso de acciones en las investigaciones de la Sección 301 sobre trabajo forzoso (91 FR 47318, 28 de julio de 2026): 10% para México, 12.5% para Colombia, Chile y Perú, 10% neto del arancel NMF para la UE, Federal Register / Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR)
13. T-MEC (USMCA): certificación de origen, Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP)
14. Flete transfronterizo de América del Norte, diciembre de 2025 (cruces de Laredo, El Paso y Otay Mesa), Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU. (BTS)
15. CSMS #69326983: instrucciones de CBP para aplicar los aranceles de la Sección 301 (23 de julio de 2026), Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP)
16. Aranceles en Estados Unidos, ICEX España Exportación e Inversiones
17. Publicaciones y estudios de mercado, ProColombia

Fuentes verificadas el 20 de octubre de 2026